Casi cuatro meses después del lanzamiento del Sputnik I los Estados Unidos lanzan su primer satélite, el Explorer I. Tanto el Sputnik 1 como el Explorer 1 fueron lanzados con fines científicos como participación de amos países en el Año Geofísico Internacional; el Sputnik ayudó a determinar la densidad de la atmósfera superior y el Explorer I llevó al descubrimiento del cinturón de Van Allen.

 

Estados Unidos y la Unión Soviética tenían como principal objetivo trasladar seres humanos al espacio y por consiguiente a la Luna, Yuri Gargarin se convirtió en el primer cosmonauta con éxito cuando la nave rusa Vostok 1 entró en órbita el 12 de abril de 1961. Como no, 23 días después, Alan Shepard se convirtió en el primer estadounidense en entrar en el espacio.

 

A pesar de estos avances, la carrera espacial continuaría hasta que el primer ser humano caminara sobre la Luna.